Fakten über das Perlenfischen in den VAE

Bevor die ersten Ölquellen in den 1960er Jahren erschlossen wurden, war das Perlenfischen die wirtschaftliche Grundlage der Küstensiedlungen der VAE. Der Arabische Golf produzierte einige der feinsten Naturperlen der Welt, und Ras Al Khaimah war während der jährlichen Tauchsaison einer der geschäftigsten Häfen der Region. Die Tauchflotte operierte von Ende Mai bis September, wenn sich die Gewässer so weit erwärmten, dass wiederholte Tauchgänge überlebbar waren. Eine typische Perlen-Dhow trug eine Besatzung von 15 bis 20 Mann. Der Ghawwas, oder Taucher, stieg mit einem an einem Seil befestigten Steingewicht ab und hielt den Atem bis zu 90 Sekunden lang an, während er Austern in einem geflochtenen Korb sammelte. Ein Seib, oder Seilzieher, blieb an Deck, um den Taucher wieder an die Oberfläche zu ziehen. Kapitäne navigierten zu traditionellen Austernbänken mit Wissen, das über Generationen weitergegeben wurde, und identifizierten produktive Stellen anhand von Wasserfarbe, Tiefe und Gezeitenmustern. Fakten über das Perlenfischen in den VAE demonstrieren eine maritime Kultur, die auf geerbtem Umweltwissen und körperlicher Ausdauer aufbaut. Taucher trugen nur minimale Ausrüstung: einen Fingerling aus Leder zum Schutz vor scharfen Muscheln, eine Nasenklammer aus Knochen oder Holz und manchmal einen gewichteten Ledergürtel. Es gab keine Atemausrüstung. Die geschicktesten Taucher konnten 50 oder mehr Tauchgänge pro Tag machen. Die Austern wurden jeden Abend an Deck geöffnet, und die Perlen wurden nach Größe, Glanz und Form sortiert. Die Bezahlung erfolgte nach einem komplexen Anteilsystem, bei dem Taucher, Seilzieher, Kapitäne und Bootsbesitzer jeweils einen Teil der Gewinne der Saison erhielten, nach Abzug der Kosten für Nahrung, Wasser und Ausrüstung. Der Perlenhandel brach in den 1930er Jahren zusammen, als japanische Zuchtperlen den Markt überfluteten und die Weltwirtschaftskrise die Nachfrage reduzierte. Innerhalb eines Jahrzehnts verschwand die Industrie, die den Golf Jahrtausende lang ernährt hatte, praktisch vollständig. Heute bewahren Kulturerbe-Stätten in Ras Al Khaimah die Werkzeuge, Schiffe und mündlichen Überlieferungen der Taucher, die in diesen Gewässern arbeiteten. Besucher können restaurierte Perlen-Dhows sehen, die Steingewichte und Seilsysteme handhaben, auf die sich die Taucher verließen, und die Sortierbegriffe lernen, die Händler zur Bewertung jeder Perle verwendeten. Das Erbe lebt im maritimen Wortschatz der Region, den Bootsbautechniken und in den Familien weiter, die ihre Abstammung auf Perlenkapitäne und Taucher zurückführen.